PAN AM – Aufstieg und Absturz einer Luftfahrt-Ikone

Sechs Jahrzehnte lang galt sie als die führende Airline der Welt. Pan American Airways, kurz PAN AM. Ein Symbol für den American Way of Life , wie Camel oder Coca Cola. Eine Airline mit einem weltumspannenden Netz. Mit ihr flogen Prominente und Mächtige, Wirtschaftsbosse und Showbiz-Größen. Pan Am setzte die Standards des internationalen Luftverkehrs und noch heute lebt der Mythos der Airline.

Pan Am ist eine Luftfahrt-Ikone, der immer noch Tausende huldigen. Erfolgreiche Kino- und Fernsehproduktionen leben von der Pan Am Ästhetik, Pan Am Souvenirs sind schick. In Berlin gilt die Pan Am Lounge – original eingerichtet im sechziger Jahre Design – als Party Geheimtipp.

Pan Ams Stewardessen galten in den 60er und 70er Jahre als Sinnbilder kultivierter Weiblichkeit. Ein diskreter Hauch von Sexyness gehörte immer zur weiten Pan Am Welt. Wer bei Pan Am arbeitete ist heut noch stolz. „Wir waren eine Elite“, erinnert sich die Münchnerin Edeltraut Miller, die in den 60er Jahren als Pan Am Girl auf Südamerika Linien unterwegs war. „Pan Am war unser fliegender Teppich um die Welt“, sagt ihre Kollegin Linda Freire.

Pan Am war von den Anfängen bis zur Weltgeltung das Werk eines einzigen Mannes. Juan Trippe, der Gründer und Patriarch der Pan Am: ein angestellter Manager der herrschte wie ein König. Er suchte in den Anfängen die Geldgeber, entwickelte neue Flugziele, neue Flugrouten. Er herrschte durch Visionen, Härte und Charme. Sein Geheimnis war seine Verschwiegenheit.

Mit gewaltigen Flugbooten wagte Trippe die ersten Passagierflüge über den Pazifik und über den Atlantik. Ein PR-Talent und ein unternehmerisches Genie, der immer volles Risiko ging. Trippe war ein Pionier des Jet-Zeitalters und einer der Väter des Jumbo Jets Boeing 747.

Die Erfolgsgeschichte der Pan Am bekommt in den siebziger und achtziger Jahren des 20.Jahrhunderts Risse. Pan Ams Ende kommt mit dem Terroranschlag auf einen Jumbo auf dem Weg von London nach New York 1988: Lockerbie besiegelt die große Geschichte dieser amerikanischen Ikone.